A Sra. Wilson prendeu a respiração, mas quaisquer objeções que sua mente levantasse contra o último nome permaneceram em silêncio. Tudo o que ela disse foi: "Esta é a sua festa, Willium. Mais alguém?" Havia muito pouco a ser dito naquele barco, onde havia cinco remadores para ouvir. Os poucos tripulantes que permaneceram a bordo da escuna saudaram a recuperação e a chegada da Srta. Lucy, saltando para o cordame e proferindo aplausos após aplausos, com muitas demonstrações de braço e boné. Ela foi cuidadosamente entregue ao lado, o Capitão Weaver a recebeu, chapéu na mão e uma sucessão de reverências de felicitação, e sem mais delongas ela foi conduzida para a cabine que lhe fora designada por seu pai, que a abraçou repetidamente quando a estava sozinho, dizendo que ela parecia cansada, que precisava descansar um pouco antes de começar a contar a ele e ao Almirante o que lhe acontecera. Ele a segurou pelas mãos. Olhou para o rosto dela; seu afeto, sua gratidão, seu deleite o dominaram.!

O Sr. Lawrence havia fechado o garfo e a faca e engolido metade da caneca de cerveja quando o Almirante interrompeu o discurso. Ele olhou para o pai com uma seriedade ansiosa. Mas o Almirante não quis ser interrompido em sua revelação. Tendo se certificado de que o filho não desejava mais carne, foi até a lareira e puxou uma corda de sino, e só depois que a governanta removeu a carne e os legumes e os substituiu por um prato de bolinhos de massa Norfolk com molho branco adoçado e conhaque — um prato caseiro do qual Sir William gostava incomumente — é que o velho cavalheiro prosseguiu. O Capitão Acton saiu da sala para se refrescar com uma troca de roupa e retornou após uma breve ausência. Era um homem de considerável, mas não muito autocontrole. Ele entrou na sala com uma expressão que indicava certa resolução de espírito e disse à irmã: "Tenho pensado, talvez, que tenhamos nos apressado e de certa forma nos apressado desnecessariamente em nossas conjecturas e esforços. Acredito ter feito bem em dar toda a publicidade possível ao fato de Lucy ter saído de casa esta manhã e não ter retornado. Mas, quando reflito que ainda não se passaram doze horas desde que ela começou sua caminhada matinal, considero que ela não esteve ausente por tempo suficiente para nos causar a amarga ansiedade que sentimos e estamos sentindo. Suponhamos que, depois de visitar a pessoa de quem recebeu a carta, ela tenha tomado café da manhã com uma amiga do outro lado da Cidade do Porto Velho. Essa amiga pode tê-la induzido a parar para jantar; um passeio de carro pode se seguir. Há centenas de coisas neste assunto que, quando explicadas, pareceriam perfeitamente razoáveis, de modo que a qualquer momento ela pode aparecer e nos contar a história de seu passeio do dia, e nos perguntar por que devemos estar tão preocupados por causa de uma ausência que ela torna perfeitamente compreensível. "Mantenho essa opinião", continuou ele firmemente, "até a noite avançar. Se ela não retornar esta noite, devemos tomar novas medidas amanhã."

"Bem, se dermos uma olhada no lugar à luz do dia, vamos entender melhor a configuração à noite, não é? O Tim Dedo no Gatilho fazia isso na maioria das vezes e sempre saía ileso. Supondo que um fantasma esteja te perseguindo, não é uma boa ideia ter uma ou duas pistas boas para pular? Vamos passar por aquela casa mal-assombrada à luz do dia, então é melhor você se decidir." "Daí a importância de poder fazer uma perna, na sua opinião, senhora", disse o General Groves. "Como vai, Sr. Águia?" exclamou Lucy.